Dos siluetas mecánicas de pie alrededor de una mesa de operaciones, cirujanos ubicados a distancia y, entre sus pinzas, los órganos de un animal vivo: esta escena de ciencia ficción realmente tuvo lugar. ¿Estamos presenciando el nacimiento del quirófano portátil?
Primera cirugía exitosa con robots humanoides pilotados a distancia
La operación realizada en la Universidad de California en San Diego fue muy real. Sobre dos cerdos vivos anestesiados, robots humanoides realizaron una ablación de la vesícula biliar por laparoscopia. El estudio, publicado el 8 de julio de 2026 en Nature, constituye una primera demostración preclínica de este tipo.
No obstante, estas máquinas no decidían por sí solas. Conocidos como Surgie, los robots fueron pilotados a distancia por cirujanos, gracias a un sistema que reproducía sus gestos y su visión del campo operatorio. Durante la segunda intervención, dos humanoides trabajaron codo a codo, sin un asistente humano situado directamente junto al animal.
Robots polivalentes capaces de utilizar herramientas quirúrgicas estándar
La cirugía robótica no es algo nuevo. Plataformas especializadas como el da Vinci han utilizado durante mucho tiempo múltiples brazos articulados fijados alrededor del paciente. Pero estas instalaciones son enormes, costosas y diseñadas para un entorno específico. En cambio, los humanoides probados en San Diego apuestan por una forma polivalente, compatible con espacios pensados para los humanos.
Los investigadores han adaptado sus manos de modo que puedan sujetar instrumentos quirúrgicos clásicos. Este detalle puede parecer mínimo, pero cambia todo: un robot versátil podría, teóricamente, utilizar herramientas ya presentes en los hospitales, sin requerir la reconstrucción completa de un quirófano.
Los modelos utilizados miden aproximadamente 1,50 metros y pesan 27 kilogramos, en comparación con varios cientos de kilogramos de algunas plataformas quirúrgicas especializadas. También podrían caminar, mover material o preparar una sala. Esta movilidad explica por qué los ingenieros no solo buscan fabricar un nuevo escalpelo mecánico, sino un verdadero compañero hospitalario.
Un desarrollo acelerado en nueve meses a pesar de los desafíos técnicos persistentes
El proyecto avanzó a una velocidad inusual. Antes de tocar a un animal vivo, los robots humanoides aprendieron a manipular objetos, a posicionar una cámara y a ejecutar diferentes ejercicios quirúrgicos. Esta preparación les permitió probar su precisión, su coordinación y su capacidad para integrarse en un entorno médico sin empezar de cero.
Durante las intervenciones, no todo transcurrió como en un quirófano futurista perfectamente engrasado. Los equipos enfrentaron problemas de latencia, colisiones entre instrumentos y varias necesidades de recalibración. Por lo tanto, las operaciones duraron más que con sistemas comerciales ya probados.
Una tecnología pensada para áreas aisladas, crisis y misiones espaciales
El objetivo va mucho más allá de los grandes hospitales urbanos. Un robot compacto podría ser transportado a una clínica rural, una zona afectada por desastres o un puesto médico aislado. Un especialista ubicado a cientos de kilómetros podría luego tomar el control. Ante la escasez de cirujanos en ciertas regiones, esta posibilidad genera tanto esperanza como dudas.
Los investigadores incluso mencionan campos de batalla, misiones de rescate y el espacio. En estos entornos, instalar una máquina de casi una tonelada sería irrealista. Un robot humanoide capaz de transportar material, asistir a un cuidador y luego participar en una operación ofrecería una flexibilidad hasta ahora inalcanzable.
No obstante, nada indica que una llegada inminente a los pacientes humanos sea posible. Será necesario mejorar la fiabilidad de las comunicaciones, reducir los tiempos de transmisión y demostrar una seguridad constante antes de cualquier autorización clínica. Sin embargo, se ha cruzado una frontera: el robot ya no está fijado al quirófano. Un día, el quirófano podría viajar con él.
