Smartphones plegables : el mercado OLED va a explotar, pero Samsung podría perder su dominio
Los smartphones plegables aún no han reemplazado a los modelos tradicionales, pero su mercado podría ingresar en una nueva fase de crecimiento. Según las proyecciones de UBI Research, los envíos de paneles OLED plegables podrían alcanzar 39,72 millones de unidades en 2030, tras varios años de estancamiento en torno a los veinte millones.
Sin embargo, este crecimiento esperado no beneficiaría de igual manera a todos los fabricantes. Samsung Display, que actualmente es el líder indiscutible, vería su participación de mercado disminuir considerablemente en favor de BOE y otros actores chinos. Esta evolución podría redefinir el equilibrio industrial de los dispositivos plegables, justo en el momento en que Apple se prepara para ingresar a este segmento.
El mercado de las pantallas plegables podría finalmente salir de su estancamiento
UBI Research estima que las entregas de paneles OLED plegables van a acelerar de manera significativa en los próximos años. El sector se ha mantenido relativamente estable durante aproximadamente tres años, con volúmenes anuales que rondaban la parte baja de la franja de los 20 millones de unidades.
A partir de 2026, la dinámica debería cambiar. La demanda de smartphones plegables comenzaría a crecer más rápidamente, lo que llevaría a un aumento sistemático de los pedidos de paneles flexibles.
Para 2030, el mercado podría alcanzar las 39,72 millones de unidades. Esto no haría de los plegables la mayoría del mercado mundial de smartphones, pero el segmento comenzaría claramente a salir de su estatus de nicho.
Samsung sigue siendo líder, pero su ventaja podría reducirse
Hoy en día, Samsung Display ocupa una posición particularmente fuerte en los pantallas OLED plegables. UBI Research estima su participación de mercado en aproximadamente el 61,9 % en 2026. Sin embargo, esta dominación no debería durar. Para 2030, la participación de Samsung podría caer al 41 %. Por lo tanto, la compañía probablemente seguirá siendo uno de los principales proveedores del mercado, pero perdería el control casi hegemónico que actualmente ejerce.
Esta erosión no vendrá de una desaceleración de los volúmenes de Samsung, sino sobre todo del ascenso mucho más rápido de la competencia china.
BOE podría convertirse en el gran beneficiario
El principal beneficiario sería BOE. Su participación de mercado podría pasar del 25,5 % en 2026 al 32,8 % en 2030, según las proyecciones de UBI Research. Esta progresión es estratégica. BOE ya proporciona paneles OLED a varios grandes fabricantes y durante varios años ha buscado reducir la brecha tecnológica con Samsung Display. Las pantallas plegables son precisamente uno de los ámbitos donde la complejidad industrial es especialmente alta.
Producir un panel lo suficientemente delgado, duradero, homogéneo y resistente a miles de ciclos de plegado requiere un nivel de destreza mucho mayor que el de un OLED convencional. Si BOE sigue avanzando, Samsung ya no podrá confiar únicamente en su ventaja histórica.
Los fabricantes chinos podrían superar el 50 % en 2027
El cambio más importante podría ocurrir incluso antes. UBI Research estima que los cuatro principales fabricantes chinos de paneles plegables podrían superar juntos el 50 % del mercado a partir de 2027. Este umbral sería altamente simbólico. Significaría que China se convertiría colectivamente en el principal centro de producción de pantallas OLED plegables, superando a Samsung Display.
Esta evolución recuerda lo que ya ha sucedido en otros segmentos de la pantalla.
Los fabricantes chinos han reducido gradualmente su retraso en los OLED convencionales y luego han invertido masivamente en pantallas flexibles. El plegable podría convertirse en su próxima gran área de expansión.
El regreso del crecimiento también se debe a los nuevos formatos
El mercado de los plegables ha sufrido durante mucho tiempo un problema de compromiso. Los primeros modelos eran pesados, gruesos, costosos y a veces frágiles. Las últimas generaciones han mejorado en gran medida estos defectos. Los chásis son más delgados, las bisagras más sólidas y las pantallas están mucho mejor protegidas. Sin embargo, el cambio de diseño también juega un papel importante.
Los nuevos formatos más amplios, a veces descritos como «estilo pasaporte», hacen que los smartphones plegables sean más agradables de usar cuando están cerrados. Se parecen menos a dispositivos experimentales y más a verdaderos smartphones de gama alta capaces de transformarse en pequeñas tabletas.
Esta evolución podría convencer a una parte del público que hasta ahora había sido reacia.
Samsung también contribuye a democratizar el formato
Samsung sigue siendo, por supuesto, uno de los principales motores del mercado. La marca ha construido gran parte de la visibilidad actual de los plegables con su gama Galaxy Z Fold. Las generaciones recientes han mejorado especialmente en delgadez, peso y durabilidad.
El Galaxy Z Fold 8 ilustra bien esta madurez. El dispositivo busca impresionar menos por su capacidad de plegarse y más por su cercanía al confort de un smartphone tradicional. Es probablemente esta banalización la que permitirá al mercado crecer realmente.
Cuando el usuario ya no siente que sacrifica autonomía, fotografía o ergonomía para obtener una pantalla plegable, el formato se vuelve mucho más fácil de adoptar.
Apple podría acelerar todo el mercado
Sin embargo, el factor más impactante sigue siendo la esperada llegada de Apple. El primer iPhone plegable, a menudo apodado iPhone Ultra, se espera para septiembre de 2026. Su impacto podría superar con creces las ventas propias de Apple. Cada vez que Apple entra en una nueva categoría de productos, ayuda a atraer a más desarrolladores, proveedores e inversiones industriales.
La llegada de un iPhone plegable podría así aumentar la demanda de paneles flexibles, acelerar las economías de escala y empujar a más marcas a lanzar sus propios dispositivos.
El mercado, por lo tanto, no dependería únicamente de Samsung, Honor, Huawei o Xiaomi.
Apple también podría revolucionar la cadena de suministro
La entrada de Apple podría tener otra consecuencia: redistribuir los contratos entre los fabricantes de pantallas. Samsung Display ha sido históricamente uno de los principales proveedores de OLED para el iPhone. Sin embargo, Apple busca regularmente diversificar sus fuentes de suministro. BOE podría beneficiarse directamente del desarrollo del futuro iPhone plegable si sus paneles cumplen con los estándares impuestos por Cupertino.
Esto podría acelerar aún más el ascenso del fabricante chino. El verdadero desafío para Samsung no es solo vender más Galaxy Fold, sino también mantener su posición como proveedor privilegiado para otras marcas premium.
El plegable comienza a convertirse en un producto menos comprometido
El progreso esperado del mercado también se debe a que los dispositivos modernos requieren menos concesiones. Los primeros plegables eran gruesos cuando estaban cerrados, las baterías eran a veces modestas, la fotografía podía ser inferior a la de los smartphones tradicionales y la fragilidad de las pantallas flexibles seguía siendo un problema permanente. Estos problemas no se han resuelto por completo, pero son mucho menos críticos que hace unos años.
Los fabricantes utilizan ahora nuevas bisagras, materiales más resistentes y baterías de mejor densidad energética. Por lo tanto, el plegable comienza a parecerse más a una opción premium creíble que a una mera demostración tecnológica.
El precio sigue siendo el principal obstáculo
El crecimiento proyectado no significa necesariamente que todos adopten rápidamente un smartphone plegable. El precio sigue siendo el principal freno. Los modelos Fold de gama alta superan fácilmente los 1,500 euros, y algunos productos ultra-premium van aún más lejos. La llegada de Apple podría incluso elevar los precios si su primer plegable supera, como se espera, los 2,000 dólares.
Para alcanzar un verdadero mercado masivo, el segmento probablemente deberá ofrecer más modelos entre 800 y 1,200 dólares. Ahí es donde los fabricantes chinos podrían jugar un papel esencial. Una competencia más fuerte en los paneles debería reducir gradualmente los costos de producción.
El auge de los paneles OLED beneficiará a todo el ecosistema
El crecimiento de las pantallas plegables tendrá consecuencias mucho más allá de los smartphones. Las inversiones realizadas en materiales, bisagras y paneles flexibles podrán ser utilizadas en otras categorías. Las tabletas plegables, los portátiles con pantallas flexibles o los dispositivos híbridos podrían beneficiarse de la misma cadena industrial. Sin embargo, el smartphone sigue siendo el producto capaz de generar los volúmenes necesarios para reducir costos.
Si se concretan las previsiones de UBI Research, la industria finalmente contará con la masa crítica necesaria para acelerar la innovación.
La disminución esperada de Samsung Display no significa que la empresa pierda su pericia. Sigue siendo uno de los fabricantes más experimentados del mercado, pero la competencia ha cambiado. BOE, Visionox y otros actores chinos ya no solo buscan producir más barato. Están desarrollando sus propias tecnologías de bisagras, sustratos flexibles y paneles más delgados. Por lo tanto, Samsung deberá continuar invirtiendo para mantener una ventaja en calidad, durabilidad y consumo energético.
El plegable se está convirtiendo gradualmente en un mercado lo suficientemente importante como para que la competencia industrial sea tan intensa como en el OLED tradicional.
